В 1978 году к Наталье Михайловне Дроздовой, которая тогда работала на Горьковском телевидении (была заведующей отделом детских и молодёжных передач), пришёл Леонид Кондратьевич Новиков, участник Великой Отечественной войны, ветеран партизанского движения. У него была киноплёнка без звука — запись интервью с участниками событий вокруг операции по спасению детей, которую возглавила Матрёна Исаевна Вольская. Новиков очень хотел, чтобы об этой истории узнали, но в других редакциях ему отказывали: эфиры к юбилею Победы были плотно заняты воспоминаниями ветеранов.Дроздова прониклась темой и сделала телевизионную передачу о Матрёне Вольской. История оказалась слишком масштабной для одной телепрограммы. И тогда пришло решение превратить собранный материал в книгу. Основную работу по сбору материалов взял на себя Леонид Кондратьевич, который был одержим идеей оставить память о партизанском движении. Он отвечал за документальную точность и воспоминания партизан. Просто публиковать разрозненные письма нельзя, нужен цельный рассказ, где документальная основа сочетается с художественным повествованием. Наталья Михайловна взялась выстроить повествование так, чтобы передать не только факты, но и внутреннее состояние участников перехода, Работа над книгой шла около восьми лет: нужно было изучить сотни писем, отобрать главное, выстроить хронологию и композицию, психологическую канву и эмоциональную достоверность.Так родилась документально-художественная повесть «Операция «Дети» - о подвиге Матрёны Вольской, Варвары Поляковой и Екатерины Громовой, которые летом 1942 года вывели с оккупированной Смоленщины 3225 детей. По собранным свидетельствам книга впервые вышла в 1986 году, позднее переиздавалась, дополняясь установленными именами участников того перехода. При первом издании книги было установлено 172 имени, в издании 1990 года их было установлено уже 406, а потом Леонид Кондратьевич Новиков нашел еще несколько человек. После выхода книги Дроздова вместе с руководителем велоклуба Алексеем Александровичем Чкаловым организовала несколько походов по маршруту операции «Дети» — всего сама она участвовала в трёх экспедициях. В двух таких походах, 2002 и 2005 годов, вспоминает Наталья Михайловна, принимали участие и школьники Дальнеконстантиновского района. В деревнях по пути следования участников экспедиции встречали местные жители, многие из которых помнили войну. Новиков сопровождал группу и на привалах рассказывал ребятам о жизни партизан. Съёмочная группа Дроздовой снимала эти походы, и в ходе одного из них группе удалось встретиться с Варварой Поляковой.К сожалению, с Матрёной Вольской Наталья Михайловна так и не встретилась — и это одно из её главных сожалений за всю историю работы над «Операцией «Дети».Но хотя личной встречи с главной героиней не произошло, Дроздова общалась и работала с людьми, которые шли в той колонне, и с теми, кто помогал их спасать. Эти встречи — и письма, и рассказы — и стали основой книги, по которой только в 2025 году было снято несколько документальных фильмов, поставлен спектакль в театре «Вера». В Городце и Смоленске установлены памятники Матрёне Вольской. Автор эскиза — член Союза художников СССР Людмила Кулакова, соратница Матрёны Вольской по партизанскому соединению «Батя». Позже нижегородский скульптор Сергей Мольков использовал этот эскиз как основу для окончательного проекта памятника. Он изобразил Матрёну Вольскую как самоотверженную и заботливую мать, окружённую беззащитными малышами.Скульптурная композиция «Матрёне Исаевне Вольской с детьми» была открыта 1 сентября 2020 года в Городце. Инициаторами установки выступили Алексей Чкалов и Наталья Дроздова. В Смоленске аналогичная скульптурная композиция, посвящённая Партизанам Смоленщины — участникам операции «Дети», была установлена на средства Российского фонда мира и торжественно открыта 3 ноября 2022 года. Внешне памятники идентичны.В Нижнем Новгороде впервые вручили медаль имени Матрёны Вольской. Региональная награда, учрежденная Законодательным Собранием Нижегородской области в январе 2026 года, символизирует преемственность поколений и признание заслуг тех, кто, подобно героям книги, проявляет самоотверженность и гуманизм. Первыми обладателями этой награды стали 59 нижегородцев: педагоги, музейные работники, библиотекари и общественные деятели. Наталья Михайловна Дроздова была в числе награжденных. Опыт Натальи Михайловны Дроздовой показывает, как важно сохранять и передавать память о героических событиях прошлого. Её кропотливая работа, начавшаяся с телевизионной передачи и переросшая в монументальный труд, стала настоящим подвигом, позволившим сохранить для потомков не просто факты, а живую историю, полную человеческих судеб и переживаний. История "Операции "Дети", ожившая на страницах книги и экране, продолжает вдохновлять новые поколения на добрые дела и служение обществу.14 октября 2026 года Дубравская сельская библиотека имени Д. С. Калинина провела читательскую конференцию «Встреча с автором». В качестве главной героини мы пригласили Н. М. Дроздову.В этот раз привычные стены библиотек наполнились особой атмосферой. Участники, расположившись в уютных читальных залах своих библиотек, предвкушали необычную встречу. Онлайн-соединение с Дубравской сельской библиотекой имени Д. С. Калинина, ставшей инициатором этого новаторского формата, обещало нечто особенное – прямое общение с автором, не выходя из родных мест.Это был настоящий мост, перекинутый через пространство, соединивший читателей из разных уголков с писателем, чьи строки нашли отклик в их сердцах. Технологии, ставшие неотъемлемой частью нашей жизни, позволили в этот день преодолеть географические барьеры, превратив каждую библиотеку в точку притяжения для ценителей литературы.Диалог начался с приветственных слов, и вскоре виртуальный эфир наполнился живым общением. Автор, находясь, в Нижнем Новгороде, делилась своими мыслями, отвечала на вопросы, раскрывала секреты творческого процесса. Её голос звучал ясно и отчетливо, создавая ощущение личного присутствия, несмотря на экран.Участники, в свою очередь, активно задавали вопросы, делились впечатлениями о прочитанном. В глазах читателей, отражавшихся в маленьких окошках видеосвязи, читалась искренняя заинтересованность и неподдельная радость от возможности напрямую поговорить с человеком, познакомившим мир с подвигом Матрёны Вольской и ее сподвижниц.Рассказывая об истории создания книги, Наталья Михайловна отметила: - Сорок лет… "Операция "Дети" – книга, которая родилась из глубокого желания понять и осмыслить. Мы чувствовали огромную ответственность перед читателем, перед тем хрупким миром, который мы решили раскрыть.Каждый персонаж, каждая сюжетная линия были выверены до мелочей. Мы стремились создать не просто историю, а зеркало, в котором каждый мог бы увидеть отражение собственных переживаний, страхов и надежд. "Операция "Дети" – это не только повествование о событиях, но и глубокое погружение в психологию героев, в их внутренние монологи, в те невидимые нити, которые связывают их судьбы.Мы хотели, чтобы "Операция "Дети" стала не просто книгой, а диалогом с читателем, диалогом с самим собой. Аудитория, затаив дыхание, слушала рассказ – настолько он был интересным и эмоциональным. К нам присоединились не только жители нашего округа, но и читатели Духовщинской ЦБС Смоленской области. А среди наших слушателей можно отметить многочисленные аудитории молодежи из Суроватихинской школы, ветеранов из Дальнего Константинова, членов объединения «Помощницы» из Дубравы и других, которые не только слушали, но и задавали автору вопросы и делились отзывами.Такой формат общения, безусловно, открывает новые горизонты для книжных клубов и библиотечных мероприятий. Он делает литературу еще более доступной и интерактивной, стирая границы между автором и читателем и укрепляя незримую связь, рождающуюся на страницах книг. Время конференции подошло к концу, а общение все продолжалось, потому что собеседница была очень интересной, с ней никак не хотелось расставаться.Эта читательская конференция стала ярким свидетельством того, насколько жива память о подвиге Матрёны Вольской и ее соратниц, и насколько важна для современного общества история, рассказанная Натальей Михайловной. Участники встречи, от молодежи до ветеранов, были едины в своем восхищении мужеством героев и мастерством автора. Чувствовалось, что книга "Операция "Дети" стала для многих не просто произведением, это дань уважения тем, кто не щадил себя ради спасения других, своеобразный урок истории и нравственности, напоминание о том, на что способны люди, объединенные общей целью и любовью к ближнему.И тесная связь между автором, героями книги и читателями, которая ощущалась на конференции, является лучшим подтверждением ее значимости и долговечности.Встреча в Дубравской сельской библиотеке наглядно продемонстрировала, что спустя 40 лет после первого издания, книга "Операция "Дети" продолжает жить, вызывая искренний интерес, глубокие эмоции и побуждая к диалогу.